「ビー玉」の語源について

「ビー玉」とは？

「ビー玉」とは、球状や円筒形のガラスや陶磁器を加工した玉のことを指します。子どもたちの遊びの代表的な玩具の一つであり、色や模様のついた美しい「ビー玉」は、コレクションとしても愛されています。

「ビー玉」の語源

「ビー玉」の語源には、いくつかの説があります。

一つは、「ビー玉」が作られる際、製造工程で金属製の針やピンといったものを使用することがあるため、「ピン」という音がひっかかって「ビー」となったという説です。

また、「ビー玉」が西洋の玉手箱として知られる「ビーズボックス（bead box）」の短縮形であるという説もあります。

しかし、最も有力な説は、17世紀にオランダで発明され、当時「pijlen（矢）」と呼ばれていた遊びがあったというものです。この遊びは、矢型の鉛製の重りを、紐でつないだ円形の枠の中に投げ込む遊びでした。これが18世紀になって、ガラスでできた「矢型の鉛製の重り」が「ビー玉」と呼ばれるようになったという説があります。

まとめ

「ビー玉」の語源は、諸説ありますが、オランダで発明された「pijlen（矢）」という遊びから派生したという説が最も有力です。最近では、ビー玉約5,000個を使用して世界一大きなビー玉迷路を作るなど、ビー玉を使った遊びやアートが注目されています。