イルカは寝る時に半球状の脳の片側を休める

イルカの脳の特徴

イルカは哺乳類の中でも特に脳が発達しており、知能が高いことで知られています。イルカの脳は人間と同じように大脳新皮質が発達しており、感情や思考、学習能力などが高いことが研究で明らかになっています。

イルカの睡眠

一般的にイルカは短時間の睡眠を複数回取ります。しかし、船で追われるなどのストレスがある場合や、誰かが守っている場合などには、半球状の脳の片側を休ませながら泳ぎ続けることがあります。これを「半球睡眠（half brain sleep）」といいます。

なぜ半球睡眠をするのか

イルカが半球睡眠をする理由は、まだ完全には解明されていませんが、以下のような説があります。

• 逃げるためにすぐに反応できるようにするため
• 意識の維持に必要な酸素をピーク時に確保するため
• 視界を確保するために半分だけ海面に出す

イルカは哺乳類でありながら、水中生活に適応するために多くの進化を遂げています。その知能と、半球睡眠などの特徴的な行動が、人間にとっても興味深いものとなっています。