ニュートンのリンゴは現実にあったのか？

はじめに

「リンゴが頭に落ちた」という言葉で知られる物理学者アイザック・ニュートンが、なぜリンゴに興味を持ったのか、そしてニュートンのリンゴが本当にあったのか、一度考えてみましょう。

ニュートンが物理学を研究し始めたのは、当時流行していた科学的方法を用いた研究を行った結果、人々が普段目にしている現象について理解することを目指していたためです。

そしてリンゴについて関心を抱いたのは、物理学において「万有引力の法則」と呼ばれる、物体同士が引き合う力を発見するきっかけとなったからです。リンゴが落ちるという現象には、この力が関わっていることが分かったのです。

実際にニュートンの庭にリンゴが落ちたかどうかは、はっきりとは分かっていません。彼は自分の友人に対して、全く同じ現象がリンゴで起こったと話していたそうですが、あくまでもその話は彼の口から出た伝聞に過ぎません。

しかし、リンゴでの現象観察の話は、彼が普段から実験を行うという人柄とも合致しており、またマスメディアが存在しない時代であったため、このような話を広めることは必要不可欠でした。そのため、彼が比喩的に利用した可能性もあります。

ニュートンが物理学を研究する上でリンゴに興味を持った理由は、万有引力の法則を発見するきっかけとなったからです。ただし、ニュートンのリンゴが実在したかどうかははっきりしておらず、真偽の判断には個人の判断に委ねられます。