紅茶は本来中国発祥である

紅茶とは

紅茶とは、茶葉を発酵させることで茶葉が黒褐色に変色した茶で、お茶の中でも特に英国で人気の高い飲み物である。一般的に紅茶には、アッサム、ダージリン、セイロン、キーマンなどがあり、紅茶の種類によって風味や香りが異なる。

実は、紅茶は本来中国発祥である。中国での紅茶は「紅烏龍茶（レッドウーロンチャ）」と呼ばれ、1730年代に福建省で開発された。しかし、当時の中国の紅茶は「紅茶」と呼ばれておらず、英国の輸入業者によって「紅茶」と名付けられた。

紅茶が英国で人気となったのは、19世紀になってからである。その頃、中国での緑茶の供給が不安定になったため、イギリス東インド会社は紅茶を輸入するようになった。当初は富裕層のみが紅茶を飲むことができたが、19世紀後半になると、一般庶民も紅茶を飲むようになった。

紅茶には、カテキンと呼ばれる抗酸化物質が含まれており、体内の悪い物質を排出する効果がある。また、紅茶にはカフェインが含まれているため、軽度の刺激作用がある。ただし、摂取しすぎると、便秘や不眠症などのエフェクトもあるため、適度な量が必要である。