「猫舌」という言葉の由来は、本当に猫に関係しているのでしょうか？

背景

「猫舌」という言葉は、熱いものを飲んだり食べたりする際に、すぐに口の中がやけどしてしまう人を表す際に使う言葉です。しかし、この言葉の由来は本当に猫に関係しているのでしょうか？それともただの言い伝えに過ぎないのでしょうか？

猫の舌

猫に関する情報や猫好きの方であれば、猫の舌がとてもザラザラしていることをご存知かもしれません。これは、猫の舌には小さな隆起がいくつもあり、それが摩擦を生み、獲物の毛や羽根を綺麗に舐め取る役割を果たしているからです。

言い伝え

「猫舌」が引用されるのと同時に、日本語には「猫が舌を出したよう」という表現もあります。この言い方からすると、「猫舌」の由来は、猫の舌がやけどするほど熱を感じやすいということではなく、単に猫が舌を出したように、熱いものを舐めたり飲んだりする際に、舌をやけどする人の表情が可愛らしく見えるということからきているのではないでしょうか。

まとめ

「猫舌」という言葉の由来については、はっきりとした答えがあるわけではありません。一部の人たちは、本当に猫の舌がやけどしやすいと解釈しているかもしれませんが、それはあくまでも言い伝えであって、科学的に裏付けがあるわけではありません。しかしながら、その言い伝えさえも日本語にとっては大切な文化であり、猫を愛する日本人たちにとっては、これからも「猫舌」という言葉は大切な存在であろうと言えます。

参考リンク：https://diamond.jp/articles/-/123235