七夕とは？
七夕は、日本で毎年7月7日に行われる伝統行事のひとつです。古代中国の伝説「牽牛と織女の恋物語」が元になっており、天の川を渡って1年に1度会うことが許される牛と織女の神話をもとに、恋愛成就を願ったり願い事をすることが一般的です。
七夕の由来と意味
七夕の由来は、中国の覇王・武帝が、その美しさを讃えられていた天女・織女に出会い、結婚したいと懇願したが、その答えは紫禁の廊下を斜めに結ぶ天の川を渡ってからという条件がついたため、七夕の日に天の川が渡れるように役に立つ牛を探し出し、やがて牛に導かれて織女と結婚することが出来たという伝説が基になっています。
日本に移入された七夕祭りは、紫式部の小説『紫氏物語』に書かれた「たのしまれ絵の七夕」という記述があって、福原京で七夕が祝われたとされています。また、日本では、女性が手織りをすることを語呂合わせで「七夕」といい、女性が川の清流に糸をひいた様子が星に例えられたことから、編笠（あみがさ）をかぶった織女と、笠をかぶった牛をそれぞれ表して、お祭りをしています。
七夕の習わし
七夕の習わしとして、五色の短冊に願い事や恋愛成就を願い、笹の葉につるしたり木に飾ったりすることが一般的です。また、各地でさまざまなイベントが行われることもあります。
まとめ
七夕は、中国の伝説「牽牛と織女の恋物語」をもとにした日本の伝統行事で、7月7日に行われます。秋の星祭りの一つであるため、楽しいお祭りとして愛されています。
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