七夕の由来

七月七日の星祭り

日本の七夕は、中国の「七夕節」から伝わったもので、七月七日の夜、星祭りを行います。それは、天の川を挟んで、ふたりの星の神様が会える夜だからです。

竹飾りと笹飾り

日本では、「笹の葉に願い事を書いて星の神様に届けよう」という風習が広がり、笹の葉に短冊をつるした「笹飾り」が一般的です。一方、中国では、竹の枝に短冊をつるすことが一般的で、「竹飾り」と呼ばれています。

牛島の伝説

日本でも、各地に様々な七夕の伝説があります。例えば、鹿児島県には「牛島の伝説」というものがあります。この伝説によると、昔、西郷さんの孫娘が病気になり、夢の中で星の神様に「笹の葉の魔法」を教えてもらい、療養に成功しました。