蒸し暑い夏に食べたくなる食べ物、「かき氷」の起源とは？

かき氷が誕生した時期と場所

かき氷は、日本で古くから親しまれる夏の代表的なスイーツの一つですが、いつ頃から食べられるようになったのかご存知でしょうか？

実は、かき氷は平安時代から食べられるようになっており、当時は「氷菓子（ひやかし）」と呼ばれていました。

しかし、かき氷の起源となる具体的なエピソードについては不明な点が多いものの、江戸時代には既に「棒かき氷」が登場していたとされています。

かき氷を作る上で重要な要素の一つが「水」ですが、かき氷に使用する水によって風味が異なります。

宮城県の仙台市では、かき氷用に使用する水に硬度の高い若林水や雨水を用いることが多く、柔らかい氷のかき氷が作られます。

一方、東京都の御徒町や上野周辺では、薄い氷とともにゴマ油を使用することで、かき氷全体に艶やかな光沢が出る特徴的なスタイルが生まれました。

かき氷のフレーバーも、時代とともに進化してきました。

初期のかき氷は、砂糖やシロップなどをかけただけのシンプルなものが多かったのですが、後にフルーツやジャム、あんこなどをトッピングしたバラエティに富んだかき氷が作られるようになりました。

また、現在では海外料理やドリンクをモチーフにしたフレーバーも登場しており、一度食べたらクセになってしまうおしゃれなかき氷が人気を集めています。