驚くべき折り紙の世界

1. 折り紙は元々は宗教行事に関係していた

折り紙は、最初に登場したのは約2,000年前の中国でのことです。しかし、その時はまだ紙が非常に高価だったため、一般市民や庶民がそれを手軽に使用することはできませんでした。

やがて、仏教が中国に伝わると、折り紙は宗教行事に関連した文化的な活動に取り入れられ始めました。仏教寺院で用いられる紙の箱や団扇をつくるために、畳一枚分の大きさの紙を二つ折りにし、それをさらに折り込んでいくことが行われていたのです。

「百舌鳥」とは、大阪府東大阪市にある古墳時代の古墳の名称です。その古墳から出土した土器の中に、折り紙を使った装飾品が見つかっています。

このことから、東大阪市の文化伝承に基づき、「百舌鳥の折り紙」という伝統が生まれました。「百舌鳥の折り紙」は、親指1本で作れる簡単なものから、細かい部分を丁寧に折り重ねた素晴らしいものまで、幅広い種類があります。

千羽鶴は、原爆投下前に広島で被爆した女の子、佐々木禎子さんが病気平癒を願い、1000羽の鶴を折ったという逸話にちなんで、平和・健康・幸福を願い、人々が折る折り紙の鶴です。

佐々木さんは被爆時に両親や弟、そして友人たちを失いながらも、病床で折り紙を折ることによって、天に祈ろうと平和を願いました。彼女の行為は、日本中に広がり、現在では世界的にも有名です。

現代においては、コンピューターで折り紙を折ることができるようになりました。

この技術は、折り紙をつくる人々の業務を、より正確かつ迅速にし、その美しさをより多くの人々に伝えることができるようになりました。