世界最古の動物はどれ？

「スポンジ」

世界最古の動物は、動物界の中でもっとも原始的な生物のひとつである「スポンジ（海綿）」です。

約5億4000万年前に遡る化石が発見されており、現在でも地球上に生存している生物としても最古のもののひとつです。

しかし、スポンジは動物としての特徴を持ちながら、独自の生態を持っています。

スポンジは、他の多くの動物が行うような餌の捕食や繁殖のためのオルガンや神経系を持ちません。また、骨格もありません。

スポンジは、水を通す細胞とそれを制御する細胞で構成された「浄化器官」と呼ばれる構造を持っており、海水中に浮遊している微粒子や微生物を濾しとって養分としています。

スポンジは、日本でも「海のポンポン」という愛称で知られています。

スポンジは、柔らかい質感と不思議な形状が特徴的で、水族館などで展示されることもあります。

また、スポンジは洗顔用スポンジや入浴用スポンジの材料としても使われており、古くから人々に愛されてきました。