「赤とんぼ」の元ネタは本当にトンボなのか？

概要

「赤とんぼ」という歌は、日本の代表的な童謡の一つです。しかし、この歌の元ネタが実はトンボではないという説があります。今回は、「赤とんぼ」の元ネタについて調べてみました。

歌の内容と説明

「赤とんぼ」は、ヒグラシの鳴き声とともに、田んぼに舞う赤いトンボを歌った歌です。歌詞は以下の通りです。

赤いとんぼ　ああ　なつかしの　
　かぜの　おくりもの　どこからともなく
　とんできたぁ　ああ　赤いとんぼ

しかし、この歌詞の内容とは裏腹に、実際には「赤とんぼ」というトンボは存在しません。日本に生息するトンボには、赤いものはいません。

元ネタの説明

「赤とんぼ」の元ネタについて、いくつかの説があります。代表的なものは以下の通りです。

・「赤とんぼ」という言葉自体は、古くからある言葉で、トンボや蝉の羽を指すことがあった。そのうち、トンボを指すものとして定着し、「赤とんぼ」という言葉が生まれたという説。

・「赤とんぼ」は、紅蜻蛉（こうちょうろう）という花の別名であり、歌詞はこの花に舞う蝶を指しているという説。

・「赤とんぼ」は、鹿児島の伝統芸能「踊り子太鼓」の曲名であり、この曲が元になって歌詞がつくられたという説。

いずれにせよ、歌詞の内容としてはトンボが舞っていることに変わりはありませんが、実際にはトンボではなかったということになります。

まとめ

「赤とんぼ」の元ネタについては、諸説あることが分かりました。歌詞の内容との一致が取れないため、何を指していたのかは定かではありませんが、日本の文化として愛され続ける歌であることに変わりはありません。