ヒツジの毛色が変わる理由

ヒツジが白いのは自然選択による

ヒツジは本来は茶色か黒っぽい毛色をしていますが、多くの品種が白くなっています。これは生存戦略によるものです。

山岳地帯に生息する野生のヒツジは、茶色や黒っぽい毛色が多く、周囲の自然にうまく溶け込むことができます。しかし、平原地帯に生息する人工飼育されたヒツジは、白い毛色が優遇されるようになりました。

白い毛色を持つヒツジは熱の放射を効率的に行えるため、夏場でも体温が上がりにくいのです。また、看護や管理がしやすいため、人工飼育に適しているとされます。

しかし、白いヒツジも変色する

一方で、白いヒツジも変色する場合があります。これは「厉華(Sheep Dye)」と呼ばれる現象で、ヒツジが放射線を浴びたことで起こると考えられています。

具体的には、日光による紫外線、人工光に含まれる紫外線、ラジオ波、マイクロ波などが原因となります。これらの電磁波がヒツジの毛繊維に反応して、奇妙な色に変化するのです。

しかし、これらの電磁波は人間にも影響を与えることがあるため、ヒツジや他の動物が変色することは、自然環境が大きな変化を遂げていることを示唆しています。