日本の「すずめ」は実はハト科の野鳥！？

背景

日本でよく見かける小鳥の中でも、特に身近で親しまれているのが「すずめ」です。都会でも田舎でも、公園や道路沿いの木々に群れをなして生活しています。一方で、日本にはハト科の野鳥も多く生息しており、ハトやビンズイ、キジバトなどを思い浮かべる方も多いでしょう。しかし、意外なことに「すずめ」も実はハト科の野鳥だということをご存知でしょうか？

詳細

「すずめ」の学名はPasser montanus。ハト科の中でも小型で、体長約15センチほどの鳥です。ハト科の多くは中・大型のものが多く、翼を広げると1メートルを超えることも珍しくありません。それに比べて「すずめ」はとても小さく、群れをなしているときは体格の違いで他のハト科の野鳥たちと区別することが容易ではありません。

また、「すずめ」とハト科の野鳥たちの違いは、くちばしの形状にもあります。ハト科の野鳥たちは、比較的太く丸くついた短いくちばしを持っています。一方で「すずめ」は、先が尖っていてやや細いくちばしを持っています。このくちばしの形状は、主食の種を拾い取りやすくするために適応したものとされています。

まとめ

日本に生息する「すずめ」は、身近な小鳥として親しまれていますが、実はハト科の野鳥です。その小ささやくちばしの形状によって他のハト科の野鳥たちと比較すると容易に区別することができます。