日本固有種のアマミノクロウサギは、島の人々に信仰されている

アマミノクロウサギとは

アマミノクロウサギとは、沖縄県の奄美大島、徳之島などに生息する小型哺乳動物の一種です。体長は約20cmほどで、灰褐色の体毛で覆われています。

このアマミノクロウサギは、日本国内に生息する固有種であり、世界自然保護連合によって「絶滅の危機にある種」と位置付けられています。

信仰の対象に

アマミノクロウサギは、島の人々から「クロウサギ」と呼ばれ、信仰の対象として祀られています。彼らは、クロウサギが「雨を降らせる力」を持っていると考えており、写し貼りをした神棚に田畑の安全や雨乞いを祈願する風習があります。

この信仰は、アマミノクロウサギの生息地が豊かな森林であることから、森林保全にもつながっているとされています。

復活の可能性

しかし、アマミノクロウサギの生息数は減少の一途を辿っており、絶滅の危機に瀕しています。そのため、繁殖を促す飼育プログラムが行われています。また、島の人々も保護活動に協力しており、生息地付近のゴミの不法投棄や、森林伐採などを防ぐための啓発活動が行われています。

アマミノクロウサギの復活はまだ遠いものの、この固有種が守られ、生息環境が保たれることによって、生命の多様性を守ることができるのです。