カニの皮膚は透明！？

豆知識

カニが脱皮すると、皮膚や殻が外へ出てくることがある。この時、カニの皮膚が透明であることがわかっている。

詳細

カニは、成長に伴って外側の殻が小さくなるため、定期的に脱皮する必要がある。その際、皮膚や殻が外へ出てくることがある。このとき、カニの皮膚が透明であることが観察されている。

カニの皮膚が透明である理由は、カニの皮膚組織に含まれているキチン質の影響が大きいと考えられる。キチン質は、硬い殻や骨などの主成分であり、通常は不透明である。しかし、カニの皮膚に含まれるキチン質は、その構造が他の生物と異なり、透明性を持っているものが多いため、皮膚が透明に見えると考えられている。

カニの皮膚が透明であることは、生態学的にも重要な意義を持つ。透明な皮膚は、カニが本来いる自然環境に溶け込むことを可能にするため、捕食者から身を守る役割を果たしていると考えられている。

参考文献

– 摂倫夫・田中泉共著『岩波生物学辞典』岩波書店、1996年。