海の中でもともとキリンがいた？！

キリンの仲間、ジラフォンの海洋生物版

もう何度も聞いたことがあるかもしれませんが、キリンの仲間であるジラフという動物がいます。でも、ご存知の方は少ないかもしれませんが、このジラフの海洋生物版が存在するのです。その名も、ジラフォン。

ジラフォンは全長3mにもなる海棲哺乳類で、体重は約1,360kgにもなります。キリンと同様に長い首を持ち、その首の長さは人間の体長くらいにまで伸びます。

今ではジラフォンは絶滅してしまっていますが、約1,500万年前には地球上に存在していたとされています。化石が発見されたのはイタリアにあるというプッリャ州で、その化石は半世紀以上にわたって発掘作業が続けられていました。

ジラフォンが実際に地球上に存在したのか、今でも論争になっていますが、その存在が確定すれば、海洋生物が主だった恐竜時代に、地球上にはキリンの仲間がいたことになります。