「万有引力の法則」はなぜ発見されたか？

ニュートンの思考実験

17世紀に英国の物理学者アイザック・ニュートンは、落下するリンゴを見て「果物が地面に落ちる力と、月が地球を回る力は何が共通しているのだろうか？」という思考実験をしました。

一方、同じ時期にドイツの天文学者ヨハネス・ケプラーは、火星の位置を観測していました。ケプラーは、火星が楕円軌道を描いていることを発見し、楕円軌道の法則を見出しました。

ニュートンは、ケプラーの法則と到達点から火星の軌道を求める手順を参考に、自身の思考実験の結果を数式に落とし込みました。そして、地球上での物体の運動に対する力学を体系化し、その中でも特に「万有引力の法則」を発見しました。

万有引力の法則とは、2つの物体間の引力が、その2つの物体の質量と距離に比例することを表す法則です。この法則によって、太陽と惑星の運動、月と地球の運動などが説明されるようになりました。

ニュートンの思考実験と、ケプラーの観測データを元にして、ニュートンは万有引力の法則を発見しました。この法則によって、多くの天体の運動が説明されるようになりました。