日本の「四季」は中国からの借り物

背景

日本語には、春夏秋冬の四季に対する多くの言葉があります。これらの言葉は、一見すると日本が四季に恵まれた自然豊かな国であるために生まれたもののように感じられますが、実は、これらの言葉は中国から日本に伝わってきたと考えられています。

日本に春夏秋冬に関する多くの言葉が伝わったのは、日本が古代中国の文化圏に含まれていた時代に遡ります。中国には季節ごとに詩を詠む文化があり、その影響で日本でも季節ごとの詩や文学作品が増え、それぞれに名前が付けられるようになりました。

例えば「春」の季語は、「春雨」「桜」「蛙」など、春の情景や季節の特徴を表した言葉があります。同様に「夏」には、「蝉」「夏休み」「海」など、夏の季節のイメージを表した言葉があります。

日本の四季の言葉は、古代中国から伝わったものであることがわかりました。そのため、日本人が「四季に恵まれた国」と言われるのは、中国文化の影響があると言っても過言ではありません。