世界最古の木はどこにある？

豆知識１：世界最高齢の木

世界中には多くの古木が存在していますが、その中でも最も古いとされるのは、スウェーデンにある「オルメダルエンの松」です。推定年齢は約9,550歳で、この松はコロニー状に茂っています。一本の幹が何本もの枝を伸ばし、それぞれが新しい幹を出すため、1つの個体が数百本の幹を持ちます。このため、オルメダルエンの松を「古木のコロニー」と呼ばれることもあります。

豆知識２：世界最古の独立した木

オルメダルエンの松は個体数が多く、大きな面積を占めていますが、個体数が限られている中でも最も古い独立した木は、アメリカ合衆国のカリフォルニア州にある「メセイの木」です。推定年齢は約4,850歳。メセイの木の幹の周囲は約30メートルあるため、多くの人が手をつないで囲むことができます。

豆知識３：木の年齢を測定する方法

木の年齢は、幹断面を横断して木の年輪を数えることで推定することができます。さらに、放射性炭素年代測定によって木の年齢を正確に求める方法もあります。これは、大気中の放射性炭素-14が、木が成長する過程で吸収されるため、放射性炭素-14の量を測定することで木の年齢を推定する方法です。

まとめ

世界最古の木は、スウェーデンにあるオルメダルエンの松で、推定年齢は約9,550歳です。しかし、個体数が限られた独立した木の中で最も古いのは、アメリカ合衆国にあるメセイの木で、推定年齢は約4,850歳です。木の年齢は、幹断面を横断して木の年輪を数えたり、放射性炭素年代測定をすることで求めることができます。