世界一長い川、アマゾン川に隠された生き物の秘密

巨大な淡水魚、アラパイマ

アマゾン川が生み出す生き物の中でも最大の淡水魚が、アラパイマです。体長は最大で4メートル以上にもなります。自然界で生息する淡水魚の中でも、アラパイマは最も大型で、鰭には体幹まで伸びる長い鰭条があります。昔から食用として重宝され、卵から成魚に至るまで肉食性で、鯨、アザラシ、アザラチ、トドなどに匹敵する体長となる肉食魚として知られています。

世界最大のシマヘビ、アナコンダ

アマゾン川で生息するシマヘビの一種、アナコンダは、世界最大のヘビとして知られています。最大のものは長さが10m近くにもなるそうです。アナコンダは、その巨体からは想像できないほどに獰猛で、獲物を絞め殺す際には、その筋肉を使って力強く絞めることができます。アナコンダは身を隠すのが上手で、水中でも息をすることができ、そのため一度に複数匹を捕まえることができます。

名前の由来となった毒蛇、アマゾンボア

アマゾン川に生息するボアの一種、アマゾンボアは、名前の通りアマゾン川周辺に生息する毒蛇の一つです。全長は2.4メートルほどで、美しい斑点模様が特徴的です。人間に対しても攻撃的で、噛まれると体内には深刻な毒が流れ込むため、命に関わることもあります。

絶滅の危機にある淡水イルカ、アマゾンリバードルフィン

アマゾン川に生息する淡水イルカ、アマゾンリバードルフィンは、世界中のイルカの中でも最も珍しいものの1つであり、絶滅の危機に瀕しています。違法な漁業によって、彼らの生息域であるアマゾン川が汚染され、さらには、人間の活動によって破壊されているため、生き残るための困難な状況に置かれています。

以上が、アマゾン川で暮らす生き物たちの中でも、特に注目すべきものです。アマゾン川にはまだまだ未知の生き物も存在するといわれており、今後もその探索が続けられることでしょう。