世界最古の動物は何か？

背景

科学者たちは、地球がどのくらい昔から存在しているのか、そして最古の生命体は何だったのかを追跡してきました。ただし、最古の生命体は貝殻や骨のような固い物質を残すため、地球の始まりから今日まで生き残った生物を追跡することは非常に困難です。

回答

最古の動物は、スポンジであると考えられています。スポンジは、海中に生息する多細胞生物であり、約6億年前に現れたとされます。スポンジは、シャワーのスポンジのように外側に堆積物を保持し、水を吸収して過負荷から生き残ることができます。

詳細

スポンジは、多細胞生物の中でも最も原始的なもののひとつです。彼らは神経系を持たず、脳や内臓を持ちません。また、彼らの身体は線維素や微生物のスポンジ質に包まれており、動物性のタンパク質をほとんど持ちません。

多くの研究者たちは、スポンジが最初の動物である可能性が高いと考えています。なぜなら、スポンジは単細胞の生物体やバクテリアの集合体ではありませんが、真の動物の特徴を備えています。真の動物の定義にはいくつかの基準がありますが、多細胞生物であり、内側に消化管系、外側に細胞質スケルトンを持つことなどが含まれます。

まとめ

スポンジは、多細胞生物の中でも最も原始的で、最も古い動物と考えられています。彼らは、水中で暮らし、原始的な機能のみを持ち、私たちがどのように進化したのかを理解する上で、非常に重要な生物です。