古代エジプトにおける猫の地位

猫は、神聖な存在

古代エジプトにおいて、猫は神聖な存在とされ、多くの神々の守り神とされていました。特に女神バステトは猫の姿で現れ、産毛のある猫を敬虔な崇拝者に贈ることが行われました。

猫のバステト信仰から生まれたミイラ化

バステト信仰は、毎年行われる猫祭りに象徴され、多くの猫が生贄として捧げられました。このため、多くの猫がミイラ化され、今でも多くの猫のミイラが発掘されています。

猫は「見守るもの」として大切にされた

古代エジプトでは、猫は「見守るもの」としても大切にされました。猫が自分を洗う姿を見ると、それは家族の健康を守るためのお守りと考えられ、猫を飼うことは幸福な家庭を築くための必須条件とされました。

大切にされる猫の死

エジプトでは、愛する猫が死んだ際には、家族が故人のように悲しんだとされます。猫には人間に対する愛情があるとされ、そのために多くの猫のミイラが作られることになったと考えられます。

猫の女神バステトが象徴するもの

猫が大切にされるエジプトの文化において、バステト女神は魔除け、豊穣、母性の象徴とされ、女性たちからも人気がありました。今でも多くの人たちから愛される猫の魅力は、この古代エジプト文化によって根付いていると言えます。

参考文献：
《伝統と文化　古代エジプト》（小学館）