不思議な現象！体内時計とは？

体内時計とは

体内時計とは、生物が自然界の日夜のサイクルに合わせて、様々な生体リズムを持ち続ける仕組みのことです。これは、昼に活動し、夜に眠る人間や動物だけでなく、植物や微生物にも存在します。

体内時計の働き

体内時計は、光や温度、社会環境などの外的刺激によって調整されますが、その最も重要な要因は「約24時間の自律周期」です。体内時計が、24時間というサイクルに合わせて、生体リズムを調整する仕組みは、厳密な仕組みがあります。

このサイクルは、視床下部や下垂体、松果体、副腎皮質などの脳内の各種ホルモンや神経伝達物質の変動によって、調節されます。例えば、人間の場合は、朝にコルチゾールが分泌され、夜にはメラトニンが分泌されます。

体内時計と生活習慣病

体内時計の乱れは、生活習慣病の原因となります。身体の内部リズムが乱れることで、昼夜逆転や睡眠障害、食欲不振、ストレスなどが引き起こされるためです。生活習慣病にかかりにくい体内リズムを整えるには、規則正しい生活習慣を心がけることが大切です。身体のリズムを整えるためには、睡眠時間・規則正しい食生活・朝の太陽光の浴びる時間の確保が有効です。

まとめ

体内時計は、約24時間のサイクルによって、生体リズムを調整する仕組みです。このリズムが乱れることで、生活習慣病の原因となります。規則正しい生活習慣を心がけることで、身体のリズムを整えることができます。