「ポルトガル人が日本に持ち込んだ！」世界一の食材「かつお節」の歴史

かつお節の由来

日本の代表的な調味料である「かつお節」は、ポルトガル船に乗って日本にもたらされたとされています。16世紀にポルトガル船が日本に到着し、貿易が始まった時、ポルトガル人たちが乗っていた船の中には、干し魚を作るための道具「エスカマード」というものがありました。これが今日のかつお節の原型となります。

かつお節の製法

かつお節は、鰹と呼ばれる魚の中でも特に大きなものを利用して作られます。まず鰹を塩漬けし、その後天日干しにして、乾燥させます。そして、特殊な製法で鰹を手で何度もたたき、細かく削り出すことで、藁で焼くことで煙をかけ、さらに削り直すことで完成します。この工程は、かつお節職人たちの手作業によって行われます。

かつお節の効能

かつお節には、ビタミンB群、タウリン、DHA、EPAなど身体に必要な成分が含まれています。また、カルシウム、鉄分などのミネラルも含まれており、健康維持に欠かせない栄養価が高い食材です。さらに、その独特の風味や旨味から、料理に深みを与える調味料として欠かせない存在となっています。

かつお節の使い方

かつお節は、だし汁や味噌汁のだし、お茶漬け、おにぎりに入れたり、焼きうどんに振りかけたり、サラダのドレッシングに使ったり、様々な料理に使われます。また、最近では、かつお節から取り出した旨味成分をパウダー状に加工した「ブイヨンかつお節」なども販売されており、手軽に旨味を加えることができます。

まとめ

かつお節は、ポルトガル人が持ち込んだエスカマードから発展した日本の伝統食材です。手間暇かけた製法により、風味と旨味が際立ち、栄養価も高く、料理のアクセントとして欠かせない存在となっています。