パンダが食べる竹は味に変化がない？

豆知識1：竹は栄養価が高い

パンダは、ほとんどの哺乳動物が食べない竹を食べて生きています。竹には、たんぱく質やビタミン類、ミネラル類など栄養価が非常に高いため、パンダが竹食に特化した理由と考えられています。

豆知識2：パンダは竹に染み込むシアン化合物を分解できる

竹には、シアン化合物が含まれています。シアン化合物は、人間にとって毒性が高く、決して食べてはいけません。しかし、パンダは竹に含まれるシアン化合物を分解する特殊な消化酵素を持っているため、竹を問題なく食べることができます。

豆知識3：竹の味が変化しない理由

竹は、人間にとってはあまり馴染みのない食材のため、「竹は美味しくない」と思われがちです。しかし、パンダにとっては大好物のようです。実は、竹自体には味がありませんが、パンダは竹の中から取り出したセルロースという成分を消化する際に、竹に含まれるアロマ成分を感じ取るため、美味しく感じるのだと言われています。