シュレディンガーの猫とは何か？

背景

シュレディンガーの猫とは、1935年にオーストリアの物理学者エルヴィン・シュレディンガーが提唱した思考実験である。この思考実験は、量子力学の基本的な問題を浮き彫りにしたものとして有名である。

内容

この思考実験の内容は、以下のようなものである。密閉された箱の中に、放射性物質を含む催眠装置、ガイガーカウンター、毒物が置かれている。催眠装置は、放射性物質が崩壊した場合に毒物を放出するため、箱の外からは放射性物質が崩壊したかどうかはわからない。ここで、量子力学に従えば、放射性物質が崩壊した時点で猫が生存している場合と死亡している場合とがあり得ることから、箱を開けるまで（観測するまで）は、猫は生死の両方を兼ね備えた状態にあると考えることができる。このように、猫が生死の両方を兼ね備えた状態を「シュレディンガーの猫」と呼ぶ。

解釈

シュレディンガーの猫は、あくまで思考実験であるため、現実の猫がこのような状態に陥ることはあり得ない。しかしながら、量子力学が示唆することは、物体が観測されるまで、存在状態が確定されないということである。このことは、科学的な観点から非常に重要であり、量子力学の基礎理論に深く関連している。