木製のお箸は、なぜ紫色に変色するのか？

背景

お箸は、日本文化において大変重要な調理器具である。最近では、プラスチック製のお箸が主流になってきたが、昔から木製のお箸を愛用している人も多い。しかし、そんな木製のお箸には、紫色に変色するものがあることをご存知だろうか。

原因

木製のお箸が紫色に変色する原因は、「溶脂性の色素」が含まれる食品と接触することによって引き起こされる。溶脂性の色素とは、油を溶かしている性質を持つ色素のことである。代表的なものは、「アントシアニン」と呼ばれる色素である。

アントシアニンとは

アントシアニンは、赤や青、紫の色を表現するための色素であり、植物の細胞壁に存在する。アントシアニンは、光線やPH値の変化に非常に敏感であるため、食品を熱すると分解され、紫色を失うことがある。

まとめ

つまり、木製のお箸が紫色に変色するのは、特定の食品に含まれるアントシアニンとの接触によるものだ。食品に含まれるアントシアニンは、油を溶かしている性質を持っており、木製のお箸に残り、紫色に変色する。改善方法としては、アントシアニンの多く含まれる食材を避けたり、水分を含んで木製のお箸を使用することが挙げられる。