大きな根菜、カボチャについて

ヨーロッパの定番野菜

カボチャは、南アメリカ原産の熱帯性植物で、16世紀にヨーロッパに伝えられ、広く栽培されるようになりました。現在、ヨーロッパでは主要な定番野菜の1つとして、多くの家庭で愛されています。

カボチャには、スクワッシュ、バターナット、ハロウィン用のジャック・オ・ランタンなど様々な種類があります。また、日本ではカボチャと呼ばれるものは、実は他の野菜に比べると果実としては分類されにくいため、学名では“カボチャ”とは呼ばれず、“ウリ科カボチャ属”的植物であることが多いです。

カボチャは、βカロテン、ビタミンC、鉄分、食物繊維、ポリフェノールなど、栄養価が高いと言われています。βカロテンには、体内でビタミンAに変わる働きがあり、視力を保持するために必要な成分としても知られています。

カボチャジュースは、カボチャを使って作られた飲み物で、皮や種子を取り除いたカボチャをジューサーで絞って作られます。地域によっては、甘味料やスパイスを加えて飲まれることもあります。

カボチャには、抗酸化作用がある成分が含まれており、コレステロール値を下げる効果や、がん予防にも効果が期待されています。また、種子には、前立腺肥大症の改善や、柿渋との組み合わせで動脈硬化を防ぐ効果もあるとされています。