人間の舌には味覚以外にも役割がある

味覚以外の機能

人間の舌には、味覚以外の機能も備わっています。まず、嚥下（えんげ）の役割を持っています。食べ物を噛んで口の中で混ぜ、唾液とともに飲み込んで消化器官に送る際、舌は重要な役割を果たしています。

また、発音の役割もあります。口の中にある舌が、言葉を発するための発音器官の一つとして機能しています。言葉を発している時に、舌の動きをコントロールすることで、正しい発音をすることができます。

味覚の主な種類

一方、舌の主な役割である味覚には、主に以下の5つの種類があります。

• 甘味 – 砂糖やフルーツなどから感じる味覚。
• 酸味 – レモンや酢などから感じる味覚。
• 塩味 – 塩から感じる味覚。
• 苦味 – コーヒーや薬などから感じる味覚。
• うま味 – 肉や魚、ダシなどから感じる味覚。

これらの味覚は、舌の表面にある味蕾（みらい）と呼ばれる細胞が感じ取り、脳に伝えられることで味覚を感じることができます。