紅葉の色が赤い理由

現象の説明

秋になると、街中や山々の木々が色づき、美しい紅葉が見られます。特に日本の紅葉は赤色が美しく、世界中から注目されています。なぜ紅葉は赤く色づくのでしょうか？

紅葉の色づきの仕組み

紅葉が赤く色づく仕組みは、光合成の際に生成される「クロロフィル」と呼ばれる色素が失われることによって起こります。そして、代わりに「カロチノイド」と呼ばれる赤、黄、オレンジなどの色素が葉の中に残り、それが目立って赤く色づきます。

アントシアニンの役割

しかしながら、カロチノイドだけで紅葉を赤くすることはできない場合もあります。その際には、アントシアニンという物質が赤く染め上げます。アントシアニンは、葉っぱを守る役割を持っており、日光や直射日光が強い日には、葉っぱを守るなどの働きをします。

まとめ

紅葉が赤いのは、光合成の際にカロチノイドが葉の中に残り、代わりにクロロフィルが失われることが原因であることが分かりました。また、アントシアニンが紅葉を赤く染め上げる場合もあることが分かりました。紅葉には様々な色がありますが、赤色を出すために必要な化学反応が行われていることが、今回の豆知識のテーマとなります。

参考文献

読売新聞