アメリカンフットボールで使われるボールの形が楕円形なのはなぜ？

起源

アメリカンフットボールのボールが楕円形になった理由は、19世紀初めにイギリスで行われていたラグビーに由来しています。当時ラグビーボールは細長い形をしていたため、アメリカに伝えられた初期のフットボールも細長い形をしていました。
しかし、この形のボールでは投げる距離が限られてしまい、アメリカンフットボールのような戦術的なプレーができなくなってしまいました。

形状の変更

そこで、1880年代を境にアメリカではボールの形状が変更されることとなります。当時のボールは丸い形をしていたため、投げることができる距離が短かったことから、次第に形状が細長くなっていきました。
その結果、やがて現在のような楕円形の形状になったのです。

メリット

このような形状になったボールには、投げやすくなるというメリットがあります。投げやすくなったことで、アメリカンフットボールはオフェンスを重視した攻防が展開され、現在のようなスポーツとして発展していきました。

まとめ

アメリカンフットボールで使われるボールが楕円形になった理由は、イギリスで行われていたラグビーに由来するものであることがわかりました。細長い形状に変更することで、スポーツとしての成熟を遂げることができたと言えます。