動物の「アゴ」について

アゴの種類

動物のアゴには、大きく分けて2種類あります。一つは、上下に動く「咀嚼（そしゃく）型アゴ」。もう一つは、横に動く「捕食（ほしょく）型アゴ」です。

咀嚼型アゴを持つ動物

人間やウシ、ウマ、ゾウ、犬、猫などが咀嚼型アゴを持っています。このアゴは、顎関節を介して上下に動き、食べ物を噛むことができます。

捕食型アゴを持つ動物

魚類や爬虫類、鳥類などが捕食型アゴを持っています。このアゴは、上下に動くのではなく、左右に動くことで口を開閉し、餌を捕まえることができます。

例外もある！

しかし、全ての動物がこの２種類のアゴしか持っていないわけではありません。例えば、カエルの場合は、アゴを使わずに舌を伸ばして餌を捕まえます。また、イルカは歯を使って餌を噛み砕くことができますが、本来は咀嚼型アゴを持つ哺乳類にもかかわらず、捕食型アゴに近い形をしています。

アゴは、動物たちが生きる上で必要な器官のひとつです。それぞれの特性に合わせ、進化を遂げたアゴの形状は、生態系や環境とも関係しており、興味深い研究対象のひとつといえます。