宇宙の豆知識

太陽系の惑星は8つじゃない？

一般的には、太陽系には地球型惑星4つ（水星、金星、地球、火星）、木星型惑星2つ（木星、土星）、氷の巨星2つ（天王星、海王星）の計8つの惑星があるとされています。しかし、実は冥王星を含めると9つの惑星があることが旧天文学で認められていました。

地球の公転周期は365.2422日であり、一年と定義されています。これは、地球が太陽を公転する周期が365日ではなく、およそ6時間余り長いためです。この6時間を四年で一度の閏年として調整しています。

宇宙には空気がないため、人間は匂いを感じることができません。しかし、宇宙空間には物質が存在しており、電離したプラズマなどがあるため、香りがあると言われています。宇宙ミッションで使用される機器やサンプルは、宇宙空間で出すかもしれない異臭を防ぐために、空気を入れずにパッケージングされます。

太陽は、約50億年後には水素を使い果たし、消滅するとされています。この際には、太陽は赤色巨星になり、地球などの惑星は飲み込まれてしまうと言われています。