“キリン”という名前は意外と出どころが謎だった！？

キリンとは

キリンと聞くと、大きな首を持つ草食動物を思い浮かべる人は多いことでしょう。しかし、実はこの動物の名前の由来については謎があります。

一般的には、キリンの名前は中国の伝説的な動物「麒麟」から来ていると考えられています。しかし、麒麟自体は実在しない動物で、実際には『説文解字』（中国の古典的な文字辞典）に引用された「蜻蛉」という昆虫から来ているとする説もあります。

「麒麟」という名前は『礼記』によれば、吉祥の動物とされ、その姿は鹿や馬の特徴を持ち、龍や虎と同じく、四肢を持っているとされています。麒麟は、地上の生命力が満ちあふれていることを象徴しています。

一方、「蜻蛉」は、水辺に生息する昆虫で、翅が長く美しい色をしていることから、詩歌などにもしばしば登場します。また、夏の季語でもあります。

キリンの名前の由来について謎があることは意外なことです。しかし、どのような由来であっても、その名前が描く動物の姿は、吉祥の動物を象徴するものとなっています。

また、日本では、キリンビール株式会社のCMなどを通じて、キリンが世界各地で愛される動物であることが知られています。