恐竜は鳥類の祖先ではなかった

豆知識１：恐竜と鳥類の進化は別の道を辿った

恐竜と鳥類は外見的に似ているため、昔から鳥類が恐竜の進化系統から派生したのではないかと言われてきました。しかし、現在の科学技術により、恐竜と鳥類は別々の進化を辿った種類だったことが分かっています。

具体的には、鳥類の進化は獣脚類の一部である小型肉食恐竜が独自に進化したものであり、恐竜と鳥類は最終的に異なる形態を持つ生物として分岐しました。

普通のイメージとして、恐竜は発見されている全ての種類が大きく、怖そうな印象を持っていますが、実は中でも一部の種類は羽毛を持っていました。

最近の研究により、恐竜が羽毛を持っていたことが確認され、恐竜は現代の鳥類と似たような外見を持っていたと考えられるようになりました。

恐竜の化石が発掘される地層は、恐竜が生きていた時代によって異なります。また、化石からは恐竜がどのような生き物だったかが分かるものの、実際にどのように生息していたのかは分かりません。

そこで、恐竜の足跡が大変重要な役割を果たしています。恐竜が生息していた時代の地層から採取した足跡の分析により、恐竜が移動していた速度や大きさ、群れで生活していたかどうかなどを推測することができます。