世界最古の動物は何だったのか？

豆知識・雑学

世界最古の動物として知られるのは、シドニアの化石（Dickinsonia）です。シドニアの化石は、オーストラリアのシドニー地域で発見され、約5億年前のカンブリア紀に生息していたとされています。

シドニアの化石は、全長が1メートルに達する楕円形で、表面には長い細胞が並んでいる模様があります。しかし、シドニアの化石が実際にどのような生物だったのかは、未だに謎とされています。

今日では、シドニアの化石は古生物学の専門家たちにより、トロコフォア動物に分類されています。トロコフォア動物はカンブリア紀に栄えた動物で、貝殻のような殻を持つものや、腕を持つものなど、様々な形の生物が存在していました。

カンブリア紀には、多様な形態を持つ生物が急速に出現したとされています。これを「カンブリア爆発」と呼び、進化論の研究に大きな影響を与えた出来事として知られています。

以上が、世界最古の動物に関する豆知識・雑学でした。

参考文献：

・Shiino, Y., Shiraishi, H., Sugawara, K. et al. The oldest Dickinsonia fossils and implications for the early evolution of animals. Sci Rep 9, 10112 (2019). https://doi.org/10.1038/s41598-019-46484-0

・Poinar, G. Jr. & Poinar, R. Dickinsonia: First Known Ediacaran Macrofossil.

・Erwin, D. H. (2015). Crisis: the story of the original ‘mass extinction’ Chapter 7. The Cambrian explosion: evaluating the evidence.