ペンギンはカモノハシと近縁だった！？

ペンギンの身体の特徴

ペンギンは、寒冷地に生息する鳥類で、羽毛が水をはじくために水中での泳ぎに適しています。また、短くて太い翼で飛ぶことができず、代わりに足で歩いて移動します。そのため、歩く様子がカモノハシに似ているとよく言われています。

実は、ペンギンとカモノハシは遠い親戚関係にあります。科学的には、ペンギンは鳥綱ペンギン目、カモノハシは哺乳綱単孔目に分類されますが、DNAの解析により、彼らは共通の祖先を持っていることがわかっています。

ペンギンとカモノハシが共通にもつ特徴には、体が中心線に沿って上下に平たくなっていることや、楕円形の短い四肢を持っていることがあります。これらの特徴は、彼らが寒冷地に適応するために進化したものだと考えられています。

具体的には、彼らは寒冷地に生息するにあたり、水の中に潜って餌を取ったり、風にもたれて立ち上がらないようになるために、体型が変化したとされます。

ただし、ペンギンとカモノハシの進化の過程についてはまだ解明されていない部分も多く、今後の研究が期待されています。