ニンジンはオレンジ色の理由

豆知識１：ニンジンはオレンジ色であるが、元々は紫色だった

ニンジンはオレンジ色であることが一般的に知られているが、実はこの色は比較的新しいものである。元々のニンジンは紫色であったとされている。この色は、ニンジンがアフガニスタンや周辺地域に存在していた頃、自然界で生きるための防御策として、アントシアニンという色素が生成されたためである。しかし、紫色のニンジンは栽培する上で育ちが悪かったため、18世紀頃からオランダで新しい品種のニンジンが開発されることになった。

豆知識２：オランダ人がニンジンの色を変えた理由

オランダでニンジンの新しい品種が開発された際、それまでとは異なる色になっていた。「オレンジ色の品種」として認知されるようになり、オランダ国旗に使われている色と同じであることも相まって、すぐに大いに受け入れられた。また、当時のオランダはスペインに支配されており、オランダ国旗の色はスペインに対する反乱の象徴とされていた。そのため、オレンジ色のニンジンはスペインに対する挑戦の意思を示すものとして見られ、国民的な愛が生まれたと言われている。

豆知識３：ニンジンの栄養素

ニンジンは、ビタミンA、ビタミンC、カリウム、食物繊維、抗酸化物質など、様々な栄養素が含まれている。また、ビタミンAは網膜の健康を保つ働きを持ち、ベータカロテンという成分が人体内でビタミンAに変換されるため、ニンジンを食べることで目の疲れや病気を予防することができる。さらに、ニンジンの食物繊維は便秘を改善する効果があるため、健康な生活に欠かせない野菜のひとつである。

以上、ニンジンにまつわる豆知識を紹介しました。