鳥類の特徴

1. 羽毛

鳥類は、陸上動物の中で唯一、羽毛を持っています。これは体温調節や飛行、防御などに多くの役割を果たしています。鳥類の羽毛は、まっすぐに伸びる線状の「軸毛（きそげ）」と、その軸毛から分岐した「小羽枝（しょううしえ）」や「羽織羽（はおりばね）」からなっています。

鳥類は、その軽量な骨格や、強力な筋肉、そして羽毛のおかげで飛行が可能です。鳥類の飛行は、地上の動物に比べて大変効率的で、燃料の貯蔵量や空気力学的な性質など、多くの工夫が凝らされています。

鳥類は、卵生動物です。雌鳥が卵を産んで、雄鳥や両親で孵化や育児を行います。鳥類の卵は、殻に厚さや形状によって、しっかりと保護されています。

鳥類は、高い学習能力を持っています。鳥の中でも特に有名なのが「からす」で、道具を使って餌を取ったり、餌にならない種類の鳥を捕まえて食べたり、学習能力の高さが証明されています。

鳥類には、多くの種類で独特の色彩があります。これは、求愛行動や種の識別、擬態などに役立っています。また、鳥の羽毛に含まれる色素は、ヒトにとっても有効な薬剤や化粧品の原料として利用されています。