キリンの舌はどうして長いの？

キリンの舌の長さの秘密

キリンの舌は、一般的に約45〜50センチメートルの長さがあります。この特徴的な長さは、キリンが高い木の葉を採食するために進化した結果です。

キリンは、木の葉や新芽を食べるために、長い首を必要としています。しかし、長い首だけでは葉っぱに届かないため、舌を伸ばして食べる必要がありました。

その結果、キリンは長い舌を進化させ、葉っぱを掴んだり、木の枝を曲げたりして食べることができるようになりました。また、キリンの舌は非常に柔らかく、先に小さな分岐があり、これにより葉っぱを挟み込んで摘んで食べることができます。

キリンの舌は青い？

キリンの舌は、海外のテレビ番組などで「青色」の舌をしている姿がよく映し出されますが、実際にはピンクか紫色に近い色合いです。

この青い色の誤解は、キリンの舌の表面に存在する繊維状のタンパク質「コラーゲン」が、光の屈折によって見え方が変化することに由来します。そのため、特殊な角度から見ると青っぽく見えるのです。