ブラックホールとは？

ブラックホールの定義

ブラックホールとは、宇宙空間に存在する物理現象で、強い重力によって光も逃げられないほど密度の高い領域です。通常の物質の場合、重力に反して離心力が働いているため、動き続けることができますが、ブラックホールの場合は、その質量によって重力が強すぎて離心力を上回り、動きが止まってしまうため、物質や光も逃げられません。

ブラックホールの種類

ブラックホールには、主に3種類が存在します。

• 恒星ブラックホール　-　一般的なブラックホールであり、恒星の質量が集積してできます。
• 中間質量ブラックホール　-　恒星ブラックホールよりも大きく、数千倍から数億倍の質量を持っているものがあります。
• 超大質量ブラックホール　-　最大で数十億から数兆倍の太陽質量を持つブラックホールが存在します。銀河系の中心にある超大質量ブラックホールは、その質量が約４０億倍もあるとされています。

ブラックホールの発見と観測

ブラックホール自体は黒く見えて、通常の方法では観測できません。しかし、ブラックホールに由来する現象を観測することで、その存在が確認されています。例えば、ブラックホールによって物質が巻き込まれる際に、それまで存在した物質が摩擦熱によって発光する現象や、ブラックホールの近くを通過する光が歪んでしまう現象などがそれにあたります。

現在では、観測技術の向上により、ブラックホールの存在が間接的ながらも確認されており、今後の研究に期待が寄せられています。