世界最古の動物は何か？

答えは海綿動物です！

世界最古の生物は、約３８億年前に誕生したとされている。そのうち、最も古い動物は何だと思いますか？実は、それは「海綿動物」なのです！

「海綿動物」は、その名の通り海に生息する、綿のような姿をした動物です。体は柔らかく、中には突起物でできた繊維状の器官「クラゲ嚢」を持つものもいるなど、非常に特殊な構造を持っています。

現在でも地球上に存在しているものの一部は、生きた化石としても知られています。海洋動物の中でも最も原始的な種類のひとつで、進化の過程で多くが失われてしまった特殊な特徴を持っているとされています。

海綿動物は、地球史を紐解くうえで非常に重要な役割を果たしています。その起源や進化についての研究は、現代の恐竜や哺乳類に関する知見を深める上でも貢献しています。