テレビはなぜ左上から数えて2番目のチャンネルが1番なのか？

背景

我々が観覧するテレビやラジオは周波数帯という電波の広がりの中で特定の周波数を選択して通信しているものです。一般的にはテレビは地上波、衛星波、有線波、インターネット、録画再生など、様々な方式があります。それぞれに周波数が割り振られており、受信機は対応する周波数を選択することで、映像や音声を受信しています。また、チャンネル番号は周波数を表しているのですが、左上から数えて2番目のチャンネルが1番という形式を取っていることに疑問を感じる人もいるかもしれません。

理由

この番組番号の方式は、アメリカ合衆国で採用されたものです。当時、テレビ放送はアナログ放送が主流であり、一方向の送信のみができるため、周波数幅によって1チャンネルあたりの音声・映像を送信する帯域幅にも限度がありました。そこで、放送局は周波数の割り当てをより効率的に行うため、左上から数えて1番目のチャンネルを2番目に割り当てる形式を採用することで、1チャンネルあたりを狭め、帯域使用効率を高めることができたのです。

結論

つまり、テレビのチャンネル番号は周波数を表現しているため、左上から数えて2番目のチャンネルが1番という形式は、周波数帯をより効率的に利用するためにアメリカ合衆国で採用された方式であると言えます。しかし、現在はデジタル化により周波数帯幅の問題が解決されたため、番組番号を割り当てる際には周波数帯にあまり関係がなくなってきています。