キリンの舌がなぜ長いのか

キリンの舌の特徴

キリンの舌は、長さが約45〜 50cmで、人間の腕一本くらいの長さがあります。また、非常に細長く靭（じん）い性質を持ち、伸ばせばさらに長くなります。

舌の役割

キリンの舌は、主に高い位置にある葉や枝から葉っぱを食べるときに使用されます。長い舌は木の葉っぱを非常に効率的に摂取できるようになっています。

舌はどうやって伸ばすのか

キリンの長い舌は、カメレオンの舌やフクロウの足に使われるのと同じ仕組みで動いています。舌先には強力な筋肉があり、この筋肉を駆使してキリンは葉っぱを摂取するために舌を伸ばします。

おわりに

キリンの舌がなぜ長いのかは、木から葉を効率的に摂取するために進化した結果だと考えられます。また、カメレオンやフクロウと同様の仕組みで舌が動くことは、多くの動物で同様の方法が使われていることを示しています。