世界最古の動物は何だったのか？

背景

「生命の起源」と言われる最初期における生き物の存在は、今でも科学的に解明されているわけではありません。しかし、最古の化石群の発見によって、さまざまな生き物が地球上に存在していたことがわかっています。

答え

現在、世界で最も古い生物とされる化石は、5.6億年前のカンブリア紀のものであり、後期先カンブリア紀におけるエディアカラ生物とよばれる群れの中に見つかっています。

このエディアカラ生物は、海の中で生き、特徴的な外観を持った生物でした。彼らは、多彩で根気強い研究によって発見されたため、20世紀まで「化石のない時代」に属していました。

まとめ

エディアカラ生物は、地球上にまだ何も存在していなかった時期から生き続けている世界最古の生き物です。 彼らの存在は気候変動や地殻変動に強く影響を受け、また、彼らが細胞内共生生物の始祖であるかどうかは、現在も論争が続くところです。