「赤信号」の由来は赤い旗だった！

赤信号の始まり

今では我々にとって当たり前の信号機ですが、実は信号機は1870年代後半にアメリカの鉄道業者が使い始めたものです。信号機は初期は会社ごとに異なる方式を用いており、色も一定していませんでした。その後、全国的な標準化の流れが生まれ、1900年代に入ると信号機は緑色と赤色の組み合わせが一般的になっていきました。

「赤信号」という呼び方の由来

しかし、この時期にまだ信号機に「赤」の色が使われ始めたわけではありません。実は、当初は信号機に赤い旗が使われていました。鉄道員が手で赤い旗を振りながら列車を止めることで、通行止めの合図を出していたのです。その後、赤い旗を架線からぶら下げる「赤旗信号」というものが登場し、これが「赤信号」という呼び方が定着することにつながりました。

まとめ

現在では信号機は「赤・黄・緑」の組み合わせが一般的ですが、その起源は赤い旗からであることがわかりました。信号機の色、形状などは時代とともに変化してきましたが、安全のために欠かせない存在として、現在も私たちを守っています。