七夕の由来

まずは七夕とは何か？

七夕は毎年7月7日に行われる日本の伝統行事で、天の川に住む牛飼いの男（彦星）と織姫（織り姫）が仲良く会えるように、願い事を書いた短冊を飾り、祈願をする風習です。

由来

七夕の起源は中国の故事に由来すると言われています。中国に伝わる紀元前の伝説によれば、天の川を挟んで暮らす牛飼いの男と、天帝の娘である織姫が恋仲になり、二人は結婚しました。しかし、二人が結婚したことで、天帝は怒り、天の川を渡れないように二人を離しました。その後、天帝は織姫を天に戻し、牛飼いの男を地上に置きました。しかし、二人の切なる思いを聞いた鵲（からす）たちが天の川を跨いで手助けし、牛飼いの男と織姫は毎年7月7日に一晩だけ会えるようになったと言われています。

短冊の由来

短冊を飾る習慣は、江戸時代に始まったとされています。当時、短冊には注連縄を通し、家の前の竹などに吊るして願い事を書く習慣がありました。明治時代に入ると短冊は色鮮やかな和紙に変わり、現在のように色とりどりの短冊に願い事を書いて飾るようになりました。

まとめ

七夕は中国の伝説を元に、日本で独自に発展してきた行事で、牛飼いの男と織姫の切なる思いから願い事をする風習が生まれました。短冊を飾るのは江戸時代に始まり、明治時代には現在のような形に変わっています。