抹茶の歴史

抹茶の起源

抹茶は、日本発祥の茶であり、中国から日本に渡った茶の種から作られたと考えられています。日本では、9世紀に中国の唐から来た禅僧最澄が茶の種子を持ち帰り、広めたと言われています。当時、茶は飲まれるよりも、薬や仏教の儀式に使われることが多かったとされています。

抹茶の普及

抹茶は、13世紀になると、仏教の修行に欠かせない茶として広まり始めました。そして、煎茶として飲まれ始めたのは、室町時代になってからのことです。その後、茶道や菓子、料理などにも利用されるようになり、日本独自の飲み物として発展していきました。

抹茶の種類

抹茶には、製法によって「上煎茶」「中煎茶」「下煎茶」の3つの種類があります。上煎茶は最も精製度が高く、味わいも濃厚であり、茶道の茶として使用されることが多いです。中煎茶は精製度は少し低く、料理やお菓子作りに利用されます。下煎茶は精製度が低く、普通の茶として飲まれたり、加糖の「ほうじ茶」や「玄米茶」としても利用されます。

抹茶の効能

抹茶には、カテキンやビタミンCなどの成分が含まれ、健康に良いとされています。抗酸化作用が強く、免疫力を高める効果や、美肌効果、疲労回復効果があるとされ、近年ではダイエットにも利用されることが増えています。