世界初の電話交換機は1つの女性によって運営されていた

背景

1878年、アメリカのボストンにあるハバード・アンド・ホイートン社が、世界初の自動交換機を開発しました。しかし、この自動交換機はまだ実験段階であり、まだ商業的に利用されるには至りませんでした。

世界初の電話交換機が運営された場所

世界初の電話交換機が商業的に活躍したのは、1879年から1880年にかけてアメリカのプロビデンスにある電話会社「Providence Telephone Company」でした。この電話会社は、15の手動電話機を使用した交換手制を採用しており、交換手は地下の通信室にいました。

交換手は女性だけだった

当時、電話交換手は男性が多数いた職種でした。しかし、Providence Telephone Companyは女性のみを採用し、1人の女性が交換手を担当しました。その女性の名前はエマ・ミューア(Oliver Ellsworth の娘）でした。

エマ・ミューアの活躍

エマ・ミューアはProvidence Telephone Companyで8年間交換手を務めました。彼女は非常に優れた業務処理能力を持ち、信頼性が高く、かつ非常にフレンドリーな対応で顧客からも評判が良かったです。そのため、彼女は一目置かれる存在となり、彼女が離職すると顧客からの電話トラフィックが著しく低下してしまったと言われています。

まとめ

世界初の交換機が運営されたプロビデンスの電話会社は、女性だけを採用し、当時として斬新な発想でした。そして、その中で活躍したエマ・ミューアは、優れた業務処理能力だけでなく、フレンドリーな対応でたくさんの顧客から支持されました。それによって、女性が電話交換手という職業に就くことが認知され、今日のテレフォンオペレーターにつながる職業が形作られたと言われています。

参考文献：
“The First Telephone Exchange By A Woman In Providence”, Providence City Archives, accessed June 2021, https://www.providenceri.gov/city-archives/city-history/emma-1st-female-telephone-operator/.