わかってた？意外な野菜の由来

ジャガイモ

ジャガイモは南アメリカが原産地で、実はインカ帝国時代にはすでに栽培されていたそうです。しかし、ヨーロッパに伝わった当時は、ジャガイモが実用的な野菜であると認識されず、実験用の植物として扱われていました。それが18世紀に入って、ヨーロッパ全土で一大ブームとなりました。

トマトは、もともとメキシコや南アメリカに生息する野菜でした。16世紀にスペインに渡ってからも、「毒を持つ植物」として扱われ、デコレーションに使われたり、薬として使用されたりしていました。18世紀にやっと食用として広まったと言われています。

にんじんは、本来は黄色か紫色でした。18世紀にオランダで（おそらく栄養価が高いことが分かったため）、濃いオレンジ色に変える交配が行われ、それが広まったのが今のにんじんです。名前がcarrot（以下略）であるのは、英語で「赤い」の意味が「オレンジ」を含むためだそうです。